L'écharpe cote anglaise, c'est cette maille épaisse et striée qu'on reconnait au premier coup d'oeil. Côtes verticales alternées, volume généreux, toucher qui accroche légèrement - elle réchauffe autant qu'elle structure une tenue. Voici ce qu'on a appris à son sujet après en avoir porté, lavé et raté quelques-unes.
Ce qu'est vraiment le point de côte anglaise
Le point de côte anglaise - appelé aussi côtes 1x1 ou 2x2 selon les variantes - est un tricot à double face où chaque rang est travaillé en côtes avec un point endroit et un point envers qui s'entremêlent. Le résultat : une maille qui a autant d'élasticité dans le sens de la largeur que de l'épaisseur. Une écharpe tricotée en côte anglaise pèse souvent plus lourd qu'une écharpe jersey de même taille, et c'est une bonne chose pour l'hiver.
Ce point n'est pas réservé aux écharpes - on le retrouve sur les pulls, bonnets et manchettes - mais il brille particulièrement sur les accessoires de cou où l'on veut à la fois du maintien et de la souplesse.
Quelles matières pour ce type de maille
La côte anglaise peut être tricotée dans presque n'importe quel fil, mais certaines matières lui conviennent mieux.
La laine et le mérinos donnent le meilleur résultat. La fibre naturelle accroche bien dans la maille et garde la structure des côtes sur la durée. Un mérinos Superwash (traité pour la machine) en côte anglaise, c'est la combinaison qu'on recommande à quelqu'un qui veut une écharpe solide pour deux ou trois hivers.
L'alpaga donne quelque chose de plus souple, presque de l'écharpe de luxe à prix modéré. Attention : l'alpaga pur a tendance à s'allonger au portage, surtout en côte anglaise qui est naturellement élastique. Un mélange alpaga-laine (60/40) corrige ça.
L'acrylique tient bien les côtes visuellement mais se déforme plus vite. L'acrylique premier prix, ça bouloche rapidement au col, c'est vérifiable après deux semaines. Si le budget est serré, viser un mélange laine-acrylique à 50/50 minimum.
La soie et le modal ne sont pas très adaptés : ils manquent d'accroche dans la maille et les côtes s'effacent au lavage.
Mon avis sans détour : une écharpe en côte anglaise 100 % mérinos à une trentaine d'euros, c'est suffisant pour passer trois hivers corrects. Inutile de monter à 150 euros pour du cachemire si l'entretien ne suit pas.
Comment reconnaitre une bonne côte anglaise
Trois signes qui ne trompent pas :
- Les côtes restent marquées même après avoir tiré l'écharpe dans le sens de la largeur. Si elles s'écrasent et ne reviennent pas, la maille est trop lâche ou la matière trop glissante.
- L'écharpe reprend sa forme après froissage. Roulez-la en boule quelques secondes, puis lâchez : une bonne côte anglaise se "déplie" quasi seule.
- Les lisières sont nettes. Une écharpe tricotée soigneusement n'a pas de mailles filées sur les bords.
En magasin, on peut aussi vérifier le grammage : une écharpe côte anglaise correcte pèse entre 150 et 250 grammes. En dessous, la maille sera trop fine pour vraiment réchauffer.
Comment nouer et porter une écharpe en côte anglaise
La côte anglaise a de l'épaisseur et pas mal de volume, ce qui limite certains noeuds délicats. Ce qui marche bien :
Le double tour simple : on enroule deux fois autour du cou et on laisse tomber les deux extrémités devant. Classique, efficace, pas de noeud à faire. C'est ce qu'on voit sur 80% des gens dans la rue en hiver, et il y a une bonne raison à ça.
La boucle parisienne : on plie l'écharpe en deux, on passe les extrémités dans la boucle formée. Confortable pour les transports en commun, ça ne se défait pas dans le métro.
Drapée sur les épaules : certaines côtes anglaises en version longue (200 cm et plus) se portent comme un châle. Si la matière est assez fine et souple, ça donne quelque chose d'assez élégant sur un manteau droit.
Entretien : les erreurs à ne pas faire
L'erreur classique c'est de mettre une écharpe en côte anglaise en laine à 40°C en machine. Le feutrage est immédiat et irréversible - ça arrive à tout le monde une fois.
Règles de base :
- Lavage à froid (30°C max) ou à la main avec un produit spécial laine
- Séchage à plat, jamais sur un cintre (les côtes s'allongent sous le poids)
- Démêlage avant lavage si des fils se sont accrochés
- Anti-mites pour le rangement en été : une écharpe en laine dans un tiroir sans protection, c'est un risque réel
Pour les bouloches sur acrylique ou laine basse gamme : un rasoir à bouloches fait le travail en cinq minutes. Sur du mérinos de qualité, les bouloches sont beaucoup plus rares.
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Où trouver une écharpe en côte anglaise
Les marques françaises et accessibles ont de bons modèles : Monoprix sort chaque automne plusieurs coloris en côte anglaise laine-acrylique autour de 25-35 euros, et la qualité est honnête pour le prix. Les Galeries Lafayette proposent des versions mérinos dans leur rayon accessoires, souvent entre 40 et 70 euros.
Pour du plus haut de gamme, Eric Bompard fait une côte anglaise cachemire qui tient plusieurs saisons. Le prix est élevé - autour de 180-200 euros - mais le rapport durée/coût finit par se justifier si on en prend soin.
Les marchés de créateurs (Paris Design Week, marchés de Noël artisanaux) sont aussi de bons endroits pour trouver des pièces tricotées main en laine locale. Pas de label garanti, mais on peut toucher, poser des questions sur la matière et négocier.
Une écharpe en côte anglaise bien choisie, c'est un achat qui se fait une fois tous les cinq à dix ans si on la lave correctement. Après, question de goût : préférez-vous les côtes larges (2x2) ou serrées (1x1) ? Les deux donnent un résultat très différent à l'oeil.
